Pour ce déplacement dans les Ardennes, Eric Sikora devait se passer des services de Ducasse, Baal et N'Diaye, blessés, mais pouvait compter sur le retour de Le Moigne. Au coup d'envoi le onze lensois était le suivant : Riou dans les buts, Coeff et Yahia en défense centrale, Démont et Bergdich sur les flancs, Le Moigne, Sow et Valdivia en milieu de terrain, Plumain et Nomenjanahary sur les ailes, et Touzghar à la pointe de l'attaque.

Le coup d'envoi était donné sous la pluie, et devant des travées clairsemées si ce n'est une belle colonie lensoise (plus de cinq cent supporters !). Dès l'entame, le Racing prenait le contrôle de la partie sans toutefois se montrer dangereux. C'est même Sedan qui se créait la première occasion sur un retourné de Pogba dans la surface, non cadré (9e). Quant au premier coup d'éclat artésien, il allait provoquer l'expulsion du gardien adverse. Sur une passe trop molle d'un défenseur, Touzghar interceptait la balle avant de se faire faucher par Ramé devant sa surface (13e) !

Virgile Reset aux prises avec Pierrick Valdivia (photo : Thierry Lamblot - Anthélie)

A onze contre dix, le Racing avait plus que jamais les cartes en main. Mais, sur un terrain lourd et face à un double rideau défensif, les Sang et Or peinaient à trouver des solutions offensives. Cette première mi-temps prenait des airs de rencontre de handball, Lens, ultra dominateur, tournant autour de la défense sedanaise sans parvenir à percer. De leur côté, les Ardennais tentaient quelques sorties, notamment sur coup franc, sans plus de réussite.

Des Sang et Or libérés par l'ouverture de la marque de l'ancien Sedanais Pierrick Valdivia
(photo : Thierry Lamblot - Anthélie)

Au retour des vestiaires, toujours soutenus par leurs supporters, les Sang et Or continuaient de buter sur le bloc défensif ardennais. Les corners se multipliaient mais ne changeaient pas la donne. Après l'heure de jeu, Eric Sikora lançait Pollet dans le bain en remplacement de Plumain (67e) mais c'est Sedan, sur corner, qui inquiétait Riou, le centre-tir de Koné passant bien près de la lucarne (75e). Alors que l'inquiétude gagnait les travées artésiennes, le Racing choisissait ce moment pour se libérer. Nomenjanahary obtenait un coup franc sur le côté gauche de la surface adverse. Démont le jouait finement en effectuant une passe latérale pour Valdivia qui, à l'entrée des seize mètres, face au but, fusillait Perraud, le remplaçant de Ramé (0-1, 77e) !

David Pollet au-dessus de la mêlée (photo : Thierry Lamblot - Anthélie)

Dans les minutes qui suivaient, alors que Sedan jetait ses dernières forces dans la bataille, une altercation entre Yahia et Diallo provoquait l'expulsion de l'Ardennais, déjà averti (86e). Côté lensois, Diakité venait renforcer l'entrejeu en remplacement de Touzghar (87e). Même à neuf contre onze, le Sanglier n'était pas mort, et obtenait encore un coup franc et deux corners. Un dernier sursaut sans conséquence. Lens tenait sa victoire. Trois points précieux qui, ajoutés aux sept obtenus lors de ses dernières sorties, permettent au Racing de retrouver la première partie du classement !